Гладкая чаша озера, покрыта множеством крупных фиолетовых цветов на довольно толстых стеблях. Очень красивое зрелище! Но не стоит раньше времени любоваться ими. Если погодные условия позволят, то через две недели количество этих растений удвоится, еще через месяц поглотит всю поверхность водоема.
Это – водный гиацинт, или «флоридский дьявол».
За что же его так прозвали люди?
Родина этого цветка – тропическая Южная Америка, в конце XIX века путешественники из Североамериканских Соединенных Штатов завезли его к себе на родину. Ведь многим у себя в пруду хотелось иметь такое «декоративное» растение.
Особенно с его неприхотливостью. И вскоре растение, за проявленное к нему внимание, ответило «благодарностью». Оно быстро распространилось по всем водоемам Флориды, а затем попало в Европу, далее в Африку, Азию, даже в Австралию. Причем еще в XIX веке. Скорость его распространения была невероятна.
К настоящему времени только в США он заполонил собой свыше восьмисот тысяч гектаров поверхности водоемов, особенно южных штатов.
В странах Азии водный гиацинт засоряет рисовые поля. В Африке даже пытались бороться с растением бросая на его поедание полчища бегемотов. Но бедные животные не смогли одолеть «вкусного» врага.
Растение имеет корни длиной около 30 сантиметров, которые свободно висят, не касаясь дна водоема, а вещества, необходимые для питания извлекают прямо из воды. Переплетаясь между собой образуют сплошной ковер, иногда настолько плотный, что прекращается даже судоходство.
Отмирающие части растений, разлагаясь, служат хорошей питательной базой для следующих поколений своих собратьев.
Но оказалось, что водный гиацинт рекордсмен не только в скорости распространения. Он прекрасно усваивает из воды фосфаты, нитраты, а недавно выяснилось, что и соли тяжелых металлов и некоторые токсичные химические отходы также поглощаются им. Так что теперь в одних странах большие средства идут на борьбу с водным цветком, а в других затрачиваются на разведение для нужд очистки водоемов биологическим способом, кроме того не забыли и о декоративности растения, в северных странах его часто можно встретить в ботанических садах, в закрытых прудах в оранжереях, в крупных аквариумах, везде где можно контролировать рост этого удивительного растения.